Tschechien vor dem politischen Wechsel

 - Studienreise 2021 nach Prag -

Unmittelbar nach den Wahlen zum tschechischen Abgeordnetenhaus besuchte die Europäische Akademie Wien im Rahmen einer Studienreise die Hauptstadt Prag. 

Bereits während der Anreise wurde vom Präsidenten der Europäischen Akademie Wien, Michael Wiesinger, die aktuelle politische Situation in unserem Nachbarland in den Grundzügen dargelegt, wobei Fachexpertisen des Vizepräsidenten der Akademie, Tomas Sedlak, der Tscheche ist und dort auch lebt, einflossen. Nach dem Wahlsieg des Bündnisses Spolu über die ANO Partei von Premierminister Babis war ein Machtwechsel unmittelbar zu erwarten. Die Tatsache, dass Präsident Zeman schwer krank im Spital lag, machte die Lage nicht einfacher. Schon beim ersten politischen Termin der Studienreise im Abgeordnetenhaus der Tschechischen Republik war die Innenpolitik des Landes prägendes Thema.

Auswirkungen einer möglichen Änderung der Machtverhältnisse im Land auf den zukünftigen EU-Kurs Tschechiens verdeutlichte die österreichische Botschafterin Bettina Kirnbauer bei einem Cocktailempfang in der Residenz der österreichischen Botschaft in Prag. Weiters standen bilaterale und kommunalpolitische Themen auf der Tagesordnung. Wesentliche Anregungen und Beiträge zu dieser Diskussion kamen unter anderem von Bezirksvorsteher Stellvertreterin Gerda Müller und Fraktionsvorsitzenden Kammerrat Friedrich Pöltl. 

Einen weiteren Höhepunkt der Reise stellte die zweistündige Audienz beim Prager Erzbischof, Kardinal Dominik Duka, dar. Einblicke in das aktuelle Zusammenspiel zwischen Kirche und Staat sowie die Lage der Kirche und der Gläubigen in der Zeit des Kommunismus beeindruckten die Reisegruppe. Auch Europathemen kamen zur Sprache, fordert doch Dominik Duka öffentlich eine Rückbesinnung der Europäischen Union auf ihre christlich-jüdischen Wurzeln. Das Kirchenoberhaupt führte die Delegation der Europäischen Akademie Wien schließlich persönlich durch das Erzbischöfliche Palais. Dabei wurde besonders auf das Portrait des früheren Prager Kardinals Schönborn hingewiesen. Er war der Großonkel des derzeitigen Wiener Erzbischofs Kardinal Christoph Schönborn. 

Themen Tage Grenzland 

Das Schwerpunktthema "Österreich Tschechien" der Europäischen Akademie Wien wurde im Oktober mit dem Projekt "ThemenTageGrenzland" fortgesetzt. Besonders deutlich wird die europäische Zusammenarbeit zwischen den beiden Staaten unmittelbar im Grenzgebiet. Eine Reisegruppe der Akademie besuchte in Kooperation mit der Stadtgemeinde Gmünd das Grenzland Gmünd - Ceske Velenice.
 
Thema "GrenzLandZukunft":
Mit Fördermittel der EU befindet sich derzeit das erste grenzüberschreitende Gesundheitszentrum Europas an der Grenze zwischen Gmünd und Ceske Velenice in der Bauphase. In Kooperation mit den Gemeinden der Grenzregion und dem Krankenhaus Gmünd wird das neue Zentrum Österreichern und Österreicherinnen sowie Tschechinnen und Tschechen gleichermaßen zur Verfügung stehen. Unzählige bürokratische Hürden mussten dabei überwunden werden. Die unterschiedlichen Sprachen waren das geringste Problem. 
 

Thema "GrenzLandGeschichte": 
Die nunmehr geteilte Stadt Gmünd erlebte im 20. Jahrhundert eine bewegte Zeitgeschichte. Während des Ersten Weltkrieges errichtete die Monarchie in der kleinen Waldviertler Stadt ihr größtes Flüchtlingslager. Insgesamt waren mehr als 200000 Flüchtlinge aus den Ostteilen des Reiches in Baracken dort untergebracht. Das Lagerkrankenhaus war mit 3000 Betten größer als das heutige AKH in Wien und selbst die hölzerne Lagerkirche bot 2500 Menschen Platz. Dieses gigantische Gesamtareal ist heute der Stadtteil Gmünd-Neustadt. Das Eingangstor und einige Gebäude des Lagers sind bis heute erhalten geblieben. 
Nach dem ersten Weltkrieg wurde Gmünd geteilt und das wichtige Bahnhofsareal der Franz Josef Bahn mit seinen ausgedehnten Werkstätten fiel an die Tschechoslowakei. Es entstand rund um den Bahnhof die Stadt Ceske Velenice. Doch die Grenze blieb bis 1938 durchlässig. Durch die Machtübernahme der Nationalsozialisten wurde die tschechische Bevölkerung aus dem Grenzland vertrieben. Die Retourkutsche folgte nach dem 2. Weltkrieg, wo Österreicherinnen und Österreicher aus Böhmen und Mähren gewaltsam ausgesiedelt wurden. Jahrzehntelang trennte in weiterer Folge der Eiserne Vorhang die Menschen der Region. Nach dem Ende des kommunistischen Regimes rückte man näher und näher zusammen. Bereits seit 1991 besuchen tschechische Schülerinnen und Schüler als Grenzgänger Schulen in Gmünd, das Gesundheitswesen und ein gemeinsamer Wirtschaftspark werden grenzüberschreitend genutzt. 
 
Thema "GrenzLandIndustrie"
Dies- und jenseits der Grenze existierte eine starke Glasindustrie (z.B. Stölzle Kristall). Das Gebiet war aufgrund seines großen Holzvorkommens als Standort dafür ideal geeignet. Veränderte Rahmenbedingungen ließen diesen gemeinsamen, traditionellen Industriezweig beinahe verschwinden. Kleinere Glashütten führen die Tradition jedoch bis heute mit hohen künstlerischen Ansprüchen fort. Die Akademie besuchte im Rahmen einer Betriebsbesichtigung die Glasbläserei Apfelthaler mit ihrem Fachmuseum und den schillernden Glasgärten. 

Budapest/Bratislava

Die Europäische Akademie Wien veranstaltete Ende April eine Studienreise nach Budapest und Bratislava. Die aus 27 Personen bestehende Gruppe war 3 Tage unterwegs und traf neben einem Besuch im Kulturinstitut in Budapest unter anderem auch die österreichischen Botschafterinnen in der Slowakei (Mag. Margit Bruck-Friedrich, MA) und in Ungarn (Mag. Elisabeth Ellison Kramer). Drei Studentinnen durften sich über ein Reisestipendium der Europäischen Akademie Wien freuen.